Photographiée sur la rive ardéchoise du Rhône, une colonie de barlia se faisait facilement remarquer sur la pelouse rase.

Cette plante peut dépasser 50 cm, ce qui lui a valu le nom commun d’Orchis géant. Elle n’est pas rare sur les terrains calcaires en région méditerranéenne, où elle déploie son inflorescence en épi dès la fin de l’hiver. Sa précocité lui évite toute concurrence.

Parmi les centaines de spécimens mauves se trouvait un pied à fleurs blanches.

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C’est à mon goût une des plus belles fleurs de la saison sèche au Sénégal, qui produit des fruits extraordinaires avec lesquels jouent les enfants qui imitent les bovidés qui s’affrontent, d’où le nom Diola de cette liane qui signifie “cornes de bœufs”.

Jean-Marie Pelt leur consacre un paragraphe dans “Amours et civilisations végétales” :

“Le chef-d’œuvre des graines à houppes est sans doute le Strophantus. Ces lianes tropicales portent de belles fleurs souvent caractérisées par les longs rubans qui prolongent leur corolles (…) ; elles forment chacune deux énormes fruits en forme de cigare, opposés l’un à l’autre selon un angle ouvert à 180°. Dans ces cigares d’innombrables graines sont soigneusement rangées; chacune se termine par une soie délicate à son extrémité, formant un véritable petit parachute. Le vent enlève et dissémine ces milliers de graines avec une facilité déconcertante, car elles sont admirablement adaptées à ce vecteur (…) Les Strophantus sont des plantes majeures, par l’extrême toxicité de leurs graines utilisées depuis toujours comme poisons de flèche en Afrique noire; ils ont donné à la thérapeutique l’un des plus importants médicaments du cœur : l’ouabaïne.”

Décollage de Paris à 7h, il neige sur la France. Le soleil se lève sur une mer de nuages, qui se dissipe lorsque nous franchissons les Pyrénées. Survol de l’Espagne, du Maroc avec la chaine de l’Atlas enneigée, après avoir passé Gibraltar, puis de la Mauritanie …

Après une escale à Dakar, l’avion redécolle pour un vol de 45 mn pour Cap Skirring, station balnéaire en Basse-Casamance. L’atterrissage, sur une piste de 2 km, est impressionnant !